L'église Saint Julien et Sainte Baselisse
Eglise Saint Julien et Sainte Basselisse de Vinça :
Un haut lieu de l’art baroque
La première mention d’une église paroissiale à Vinça date de 1043. Aujourd’hui, seules quelques statues médiévales, dont une exceptionnelle Mise au Tombeau datant du XVe siècle, de même que les ferrures romanes du portail d’entrée, typiques de l’art du fer forgé catalan du XIIe siècle, témoignent du mobilier de cette église primitive.
C’est au XVIIIe siècle, entre 1734 et 1769, qu’est bâti à l’emplacement de l’église romane devenue trop petite un nouveau lieu de culte de style gothique méridional tardif, qui a été précédé par la reconstruction du clocher à tourelles dans les années 1640. Prouesse architecturale, l’église dédiée aux saints Julien et Baselisse s’insère au coeur du centre médiéval de la cité, étroit et sinueux. La nef unique est voûtée d’ogives, composée de 5 travées, pour une longueur de 30 m et une hauteur de 18 m à la clef.
La relative austérité extérieure du bâtiment est à l’image des églises catalanes de cette époque. Une originalité cependant : la devise républicaine inscrite au fronton du portail d’entrée, un témoignage du début du XXe siècle.
Mais le véritable intérêt de l’église réside dans sa décoration intérieure, et tout particulièrement dans l’art du retable, construction verticale de bois ou de marbre située en arrière d’un autel, et portant des décors sculptés, peints et souvent dorés à la feuille. Existants au Moyen Age, les retables prennent leur essor dans la mouvance du concile de Trente (1545-1563) qui vise à réformer l’Eglise Catholique face à la montée du protestantisme en Europe.
Cette nouvelle forme de piété baroque, avec une iconographie accessible aux fidèles les plus humbles, s’accompagne d’une révolution artistique. Le pays catalan s’enorgueillit alors de grands ateliers de maîtres, la grande majorité d’entre eux ayant exercé leur talent à Vinça, faisant de son église un véritable conservatoire de l’art baroque roussillonnais. Ces artistes de génie ont pour nom Louis GENERES, Jean-Jacques MELAIR, Joseph SUNYER ou encore Patrice et Joseph NEGRE.
L’ORGUE JEAN PIERRE CAVAILLÉ
Autre élément contribuant à faire de l’église Saint Julien et Sainte Basselisse de Vinça un haut lieu de l’art religieux, son orgue de style Louis XV réalisé par Jean-Pierre Cavaillé entre 1760 et 1765. En 1767, l’artiste, qui a épousé Maria Coll à Barcelone, fonde la dynastie des « Cavaillé-Coll », grande famille signataire d’orgues prestigieux jusqu’à la fin du XIXe siècle. Surmonté d’une statue du roi David et deux anges musiciens, cet orgue aujourd’hui classé « Monument Historique » a été déplacé d’une chapelle latérale vers son emplacement actuel au dessus de la nef en 1864.
L’association « Jean-Pierre Cavaillé », fondée en 1976 pour œuvrer à la restauration et à la mise en valeur de l’orgue, est à l’origine du festival de musique de Vinça qui propose chaque été une série de concerts baroques dans l’église lors desquels se produisen t les musiciens et les organistes les plus prestigieux. Le festival a fêté en 2010 sa 35ième édition.